Aflata la cea mai mica altitudine de pe Terra, suprafata neteda de apa a Marii Moarte – de fapt un lac interior – este strapunsa ici-colo de coloane de sare. Pe alocuri , bucati mari de sare plutesc asemenea unor aisberbuguri ce se faramiteaza. Acest tarm aproape lipsit de viata este scena pe care s-a petrecut istoria biblica a sotiei lui Lot. Privind inapoi, spre prapadul ce lovise Sodoma si Gomora cu foc si pucioasa , femeia a fost pe loc transformata in stana de sare. Unii arheologi considera ca cele 2 cetati zac si astazi sub apele putin adanci din zona de sud a marii.
Aflat la 396m sub nivelul marii, lacul este situat la extremitatea vaii Iordanului, la nord de Marele Rift African. Pe alocuri, apele Marii Moarte au o adancime de 400 m, acolo fundul ei aflandu-se la 0,8 km sub nivelul marii. Marea Moarta are o lungime de aproximativ 80 km, masurand 18 km in cel mai lat punct al sau.
Lacul este impartit in doua de peninsula El Lisan : partea din nord este mai mare si mai adanca, iar in cea sudica – adanca in medie de numai 6 m – se afla coloanele de sare. Acestea reprezinta de fapt partea superioara a uni strat de sedimente a caror depunere a inceput cu peste 2 milioane de ani in urma. Apa Iordanului si a altor rauri mai mici s-a evaporat rapid in arsita zilelor de vara, in care temperatura trecea de 50 de grade, lasand pe fundul lacului resturi de argila , nisip, sare si ghips. In iernile foarte umede in Marea Moarta zilnic se varsa 6 milioane tone de apa.
In lipsa evaporarii, nivelul lacului ar fi crescut cu circa 3 m in fiecare an. De la inceputul secolului XX insa, nivelul apei a scazut, in parte ca urmare a climei in schimbare, dar si din cauza ca Israelul si Iordania scot apa pentru irigatii din Iordan si din celelalte rauri care se varsa in lac.
Plantele si animalele sunt rare aici. Doar cateva organisme unicelulare supravietuiesc in apa Marii Moarte, al carei continut de sare este de 6 ori mai mare. decat cel al oceanelor.
